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A Poem Playfully Presented to Cho Kongnye

Kim Chong-hui 1786-1856 Here, take my brother's paduk stones, I give them all to you without regret. I heard that once a dragon gave birth To a mass of specks, shaped like fruit pits, That's how these stones of black and white came to be. They are taboo to people taking tests: For the white ones portend you'll suddenly draw a blank;  And the black ones stand for the ink you're forced to drink. They're truly omens of a gloomy, hopeless future Like slimy eels you'd never eat before a test. Isn't it odd that a man as vastly talented as you Should still be stuck in the same humble job! A hundred things easily haunt you; And many a dream of yours turns into a nightmare fright. Isn't all this the dreadful upshot of the game? You must decide and choose between win and loss. Besides, when life's end suddenly seems of short extent, Young fellows will pick on you and turn you away. The woes to come are many, that's plain for all to see, And so I grieve and sigh for you, my friend.

Jīn Zhèngxǐ 1786-1856 Ā zhòng shǒuzhōng qí Wǒ wén lǎo Lóngzǐ Duòtāi rúguǒ hé Cǐ qí zhī huàchéng Jǔzǐ suǒ jì kēi Bái zhě zhào yèbái Hēi zhě xiàng yǐn mò Qí xiàng shèn bù jí Rú zhāng jǔ bù shí Guài jūn qīng yún shǒu Láng qián jiǔ bī zè bǎi shì yì chéng mó liù mèng huò wèi è jiēshì qí suǒ shǐ Déshī yīng zì zé Yòu fù hū jiǎn nián Shǎo zhě chéng qīn chì Qí hài nǎirú cǐ Wèi jūn yī tàixī

Translator:

Notes: Translated by Hyong Rhew, professor of Chinese literature at Reed College, Portland, Oregon.

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